3年生の課題『岩石標本』は、担当者もいっしょに学べる意義深い課題のひとつです。
もとは星間物質として宇宙に漂っていたものが、地球に組み込まれ、偶然にも日本列島の一部の岩石となっていたところを本校生徒の目にとまり、今、手元でともに観察している…。
そう考えると身近な「石ころ」も見方が変わってきます。
その中でも「チャ－ト」という岩石は、2億年ほど前の太平洋赤道付近で大繁殖した生物の骨格でできています。この岩石の時代を決めてくれるのが「示準化石」の放散虫やコノドントです。私は大学時代から下の化石写真(SEM:走査型電子顕微鏡写真)を撮影してきましたが、撮影までの作業がとても印象に残っています。まず岩石をフッ化水素という薬品で溶かし放散虫化石を取り出します。それを何度か水洗いし、毛先を3本にした面相筆で水中から取り上げます。その時は、面相筆を介して今生きる生物である私との2億年の時を経て結ばれる瞬間でした。毛先の化石は直径1cmほどの円い試料台に約100個乗せ、金蒸着して伝導性を高めたあと写真撮影します。
みなさんが「何やまたチャ－トか…」「もうチャ－トいらんわ」と何気なく語っていた岩石の中には、驚くほどの数の驚くほど緻密な微化石が眠っていたのです。
付記: 「面相筆」とは日本画のまゆげなどの精緻な部分を描くときに使用する筆ですが、放散虫を水から取り出すときには、この毛を3本にして使用します。
Even as a teacher of science, there is a lot I can learn from the Year 3 “Rock Specimen” projects.
What was originally interstellar medium that floated through space, became matter that imbedded into the earth and formed a part of the Japanese islands before becoming the rocks that our students collected, that we are now able to hold in our hands and observe.
When you think of it like this, the way we look at the “stones” around us changes.
Among the rocks, we can see “Chert”, a rock that was formed 200 million years ago near the equator in the Pacific Ocean from the skeletons of the organisms that lived there. We know their age by observing the Index fossil of the Radiolaria and Conodont. When I was at university, I remember taking the photo at the bottom of the page of some fossils. First, we used hydrogen fluoride to melt the fossils and remove the Radiolaria. Then we washed them with water several times, and used fine point brushes with only 3 hairs to remove them from the water. I felt like this was the point where I, a living organism now, was connected to something from 200 million years ago through the brush. We put about 100 of the fossils onto a 1cm round specimen support stage and used gold evaporation to increase the conductivity and took photos.
Maybe you get tired of hearing about Chert so much, but it contains a surprising amount of Microfossils.
《Words》 岩石標本 Rock specimen、放散虫 Radiolaria、コノドント Conodont、示準化石 Index fossil、微化石 Microfossil、面相筆 fine-point brushes
